Il 30 novembre 2011 la Commissione europea ha presentato la proposta per il nuovo programma dell'Unione europea “Horizon 2020” per il finanziamento della ricerca e dell'innovazione, che entrerà in vigore il primo gennaio 2014 e sostituirà l’attuale VII Programma Quadro per la Ricerca e lo Sviluppo Tecnologico, il Programma Quadro per la Competitività e l'Innovazione (CIP) e l’Istituto Europeo per l'Innovazione e la Tecnologia (EIT).
 
Il programma prevede tre obiettivi strategici, in base ai quali sono stati strutturati i finanziamenti:

1) Scienza di eccellenza (Excellence Science ): 24,6 miliardi di euro verranno impiegati per garantire il primato dell'Europa nel settore scientifico a livello mondiale;
 
2) Leadership  Industriale (Industrial Leadership): 17,9 miliardi saranno destinati a sostenere la ricerca e l'innovazione dell'industria europea, con una forte attenzione verso le tecnologie abilitanti e gli  investimenti a favore delle piccole imprese;
 
3) Sfide della società (Societal Challenges): 31,7 miliardi saranno messi a disposizione della ricerca nei seguenti settori specifici:
 

• Salute, cambiamento demografico e benessere;
• Sicurezza dell'alimentazione, agricoltura sostenibile, bio-economia;
• Energia sicura, pulita ed efficiente;
• Trasporti intelligenti, "verdi" e integrati delle  azioni climatiche ed efficienza delle risorse (incluse materie prime) per una Società inclusiva, innovativa e sicura.