Lo studente dell'ultimo anno delle scuole medie superiori, che voglia proseguire il corso di studi, dichiara la sua intenzione di iscriversi ad una deterninata sede universitaria e ad una Facoltà.
La preiscrizione consente alle singole Facoltà di avere elementi di previsione circa le affluenze, e allo studente di interrogarsi tempestivamente sulla scelta del percorso universitario.
La preiscrizione, che si effettua per via informatica, non è vincolante e lo studente potrà comunque iscriversi presso un'altra Facoltà o un'altra sede universitaria.
Il Ministero dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca (MIUR) ha realizzato un sito per orientare gli studenti nella preiscrizione